第1部分
“徐疯子”死了！这消息不到半天就通过关帝庙前说大书乌先生快嘴传遍了半座杭州城茶肆酒店认识不认识人都纷纷猜测死因；有人说自己不小心喝醉了酒掉到河里淹死可马上有人反驳说穷连鞋都没有哪里还有钱买酒喝？于有人断言自杀本因无钱补缺空顶了一个“官老爷”帽子实际上活得连叫花子都不如！怪天怪地只怪自己谁让少年荒嬉不好好读书几经大比都名落孙山老来只好走“捐官”这条路又没有钱拿到京城去通融补缺整日疯疯癫癫吹牛说梦话真到了吃喝无着时候只好一头扎进了护城河将一把老骨头喂鱼实无脸去见做过官祖宗辱没家门！
议论归议论到底不自己家里事情两道茶功夫人们话头就从“徐疯子”身上转到时局上来：今年大旱乡下收成不好而官老爷浮利还要加一成说疏浚河道可抓了那么多人干了一冬漕船不还趴河里？再说南京闹了长毛路上也有风险乡下不少灾民都跑到城里稻田肯定荒下不少世道这么乱今年蚕宝宝怕也生不出好茧子来了
能茶馆里闲谈人多还能勉强敷衍生活乱世多谈资更增加了们泡茶馆兴致可座另外一位却无心去跟们天南地北地闲扯手里紧攥着“徐疯子”和这世上最后牵联：五百两银子借据那里愣神
叫张胖子杭州城里响当当“信和钱庄”“大伙”后悔没有早让小胡盯紧“徐疯子”没死时候留下一句话这五百两银子谁还？如今“徐疯子”一走了事这笔帐岂不要变成了“死帐”？
小胡终於来了看样子倒不急和周围人笑呵呵地打完了招呼才坐到了张胖子面前告诉张胖子把“徐疯子”所有“遗产”全清理过了加上那个破茅屋也就值十两银子看“徐疯子”无儿无女、孤身一人面上又咱们“信和”老主顾已将这十两银子买了一付还看得过去寿材和一身还算体面寿衣托人把安葬了张胖子一听就急了说十两银子虽少也钱多少拿回来给掌柜也算有个交代你花了死人身上有什么用？面对老张指责小胡不慌不忙地分辩：“徐疯子”尽管死了也还能为咱们“信和”挣名声人家看到徐疯子体体面面地入了土定会打听谁给办丧事？那时候十两银子买下“信和”对主顾讲交情面子比要回五百两银子还强！何况明知十两银子于事无补不如换个人情！
张胖子自知说不过只好将那借据揉成一团叹了口气骂骂咧咧地走了说给掌柜报信去多了一笔死帐今年红利定要少了！
小胡忙了一天难得歇下来喝口茶拿出个烧饼刚吃两口却见赖家管家跑上来给大家作揖说赖老爷今天要这里请客人喝茶各位行个方便换个地方茶钱由赖老爷清有贪小便宜自然乐意心有不快想那赖老爷新补了知县缺正得意时候请客人必也“官老爷”干脆结个人情所以纷纷起身小胡自然也不愿意多事起身要走却听到管家和另外一个人吵了起来；
那王有龄个穷书生平日坐那里喝茶看书也还安静不知为什么今天忽然来了火气说什么也不让这个靠窗位子；
“你家老爷会朋友可另找地方！凭什么要打扰本老爷？”
管家听自称老爷未免发笑“你看看你茶都泡成白汤水了有钱换一壶再开口说话！”
这一下似击中了王有龄痛处说本老爷喝茶就这个性子不白汤水用不着你来管言罢高声叫伙计添水然后翘起腿来品“茶”看书任你说三道四全然不顾
待赖老爷一身新官服大模大样地走上来听管家学舌后摆出一付大人不记小人过样子让管家拿出二两银子买起身不料王有龄看着放面前碎银冷冷一笑说你今天就摆下一座金山本老爷也不离位！
赖老爷不禁恼羞成怒喝道你个穷酸可知道我赖某今天什么人？说着指着头上顶子和官服让王有龄看看清楚！晓事老老实实走路否则让你吃官司！王有龄也气起来话无遮拦说你以为穿上这身衣服就长了身份？没这身衣服你酒囊饭袋有这身衣服你饭袋酒囊！不当官还勉强藏拙当了官定会天天出丑！赖老爷急了要唤官兵王有龄却冷不丁亮出了吏部“部照”说自己也朝廷“盐大使！”见了府台照样可以不跪！这一招让所有人都愣了平常看着不起眼穷书生原来也个“捐过官”官老爷！茶馆老板连忙两个“官老爷”之间周旋但双方谁也不肯退让极善交际小胡笑呵呵地走来向两位作揖说两位官老爷何必为这么一点小事伤了和气自己正要请王老爷摆一碗有紧要事情向请教！
众人说和下王有龄终於被小胡拉走到了酒店小胡才向王有龄介绍了自己叫胡雪岩“信和钱庄”伙计早看王有龄气度不凡今天方知捐过官“老爷！”想必早已“投供”不知何日走马上任届时定当摆酒相送！不料王有龄一番表白着实令胡雪岩吃惊原来王有龄因为厌恶官场黑暗早冷了为官之心此生甘愿布衣保持一份清白！但当胡雪岩问起家境时垂首不语沉吟片刻才说出自己家中有患病老父亲生活十分窘迫而自己又身无一技不能养家眼看难以维持如不要服侍老父亲自己恐怕也走了“徐疯子”这一步！
胡雪岩听后连忙劝解说大丈夫生世上当有一番作为方不负父母生养一场力劝等待时机一鸣惊人！
二人正交谈忽有人来找胡雪岩说外面有人找；胡雪岩以为自己主顾连忙走出相见不料刚出门就被两个人拉走；
胡雪岩被带到岸边一条船上船舱内见到了一位小爷这位小爷虽然眉目清秀但盛气凌人开口便问不你逼死了“徐疯子”？
胡雪岩当即一愣连忙解释但小爷懒得听说你们钱庄人就认钱不认人人家借了点银子你们就把人往死里逼人生世只有一命你逼死我也不能饶你说罢让人把胡雪岩装进麻袋扔进河里去！
胡雪岩大惊失色挣扎喊叫但无济于事危急时刻迎面飞快地驶来一条小船原来和胡雪岩一起长大罗四姑娘看到有人将拉扯到船上自感不妙叫来乌先生等人将胡雪岩救下；
当众人得知那位小爷误把胡雪岩当作凶手时忙纷纷解释说“徐疯子”本自杀并非“信和”之过相反胡雪岩还亲手操办了死者丧事使“徐疯子”入土为安！那位小爷听了之后连忙陪礼并带死者向胡雪岩下跪感激胡雪岩连忙扶起问明究竟方知“徐疯子”生前曾经对小爷有恩今听其死讯特来相报误听流言险些酿成大错！随即拿出了一张五百两银票交给胡雪岩说人死帐不烂自己应代“徐疯子”还钱临走给了胡雪岩一块玉佩告诉今后江湖上如有难事可凭此到松江府找魏老太爷！
小爷离去乌先生拿过玉佩一看惊道此乃漕帮信物而松江漕帮总首领恰姓魏！
原来那位小爷漕帮人物胡雪岩不禁惊叹奇遇喜死帐变活叹人生善恶有报
回家路上胡雪岩拍额想起王有龄还酒楼等自己连忙前去本想耽误了这多时光“王老爷”恐怕早已经不耐烦了很可能离去不料赶到酒楼却见王有龄静静地那里看书等候自己不觉心头一热攥着那五百两银票看着眼前这位沉稳而英气勃勃书生陡然生发了一个念头
“你去投供补缺大约需要多少银两？”
“总要五百两银子！”
胡雪岩心头一喜接着忙问：“你可愿意借贷？”
王有龄微微一愣随即苦笑说家中一贫如洗谁可借贷给自己？再说老父重病床岂能远离？说罢道谢告辞空留胡雪岩一人惆怅
回家路上胡雪岩看到赖老爷带着随从醉醺醺回府一路张狂得意忘形十分厌烦
回到家中饭桌上和母亲、妻子说起此事母亲叹道：怎么偏偏又这样人作官那一县百姓怕没有好日子过了！
看到母亲面对观世音上香祷告胡雪岩内心触动越想越觉得该帮助王有龄睡床上妻子劝不要生事而胡雪岩却忿然说道：自己决不忍看王有龄变成第二个“徐疯子”？！整理过徐疯子遗物那些零乱破旧书册中满治国救民方策流溢急切报国之情如今已连同那一把尸骨一起埋入土中！
次日胡雪岩找到王有龄家想帮借贷不料正逢王有龄和父亲争执；
原来王有龄家乡来了一封信告知王有龄同窗学友何桂清现已朝中为官官运亨通王有龄父亲让王有龄速去信联络请何桂清关照“补缺！”；王有龄不愿写信二人由此争执
王有龄看透官场黑暗为官者多谋私利哪管百姓死活？自己决不愿意与们为伍；情急之中王父拿出了万民伞这自己作官时所辖百姓送给上面写满了百姓们姓名和对官府期望正因为现世少清官才让你去作事反之百姓还有何望？说到动情处王父挣扎起身要用家法惩治王有龄说如你不抓住这个机会今生今世哪还会有出头之日？
看着老泪纵横父亲王有龄连忙跪地上说就答应写信去也要银两才能办成家徒四壁哪里还有余钱？此时胡雪岩再也忍不住内心激动破门而入将那张银票递到了王有龄面前告诉这些银票自己愿意借给王有龄去求官！
王有龄见状大惊说与胡雪岩并无深交岂能拿这笔巨款？胡雪岩表示钱为人用只要用当口上就有所值！如果王有龄真能为官大展宏图不仅一生从此改变尚可造福一方百姓与此等大事相比这区区五百两银子何足道哉？！
闻听此言王父艰难爬起走到地上跪拜胡雪岩泣道：得贵人相助王家後代从此有望矣！
胡雪岩连忙扶起王父说雪岩素来敬佩有志向、有德行、有本领人虽与王兄相识日短但深见其心自己位卑学浅做不了什么大事能助王兄成就大愿足可快慰平生！
二人走出房门商议借贷之事王有龄仍然犹豫说老父亲重病床身为独子岂可远行？胡雪岩表示愿意帮助王有龄照顾父亲正商议之间猛听房中一声异响二人急忙进屋观看只见王父已经悬梁自尽床上留下了那把写满字迹万民伞
为断儿子牵挂老人家自尽身亡！
强忍悲情王有龄埋葬了父亲携带着那把万民伞踏上北上行船岸边胡雪岩和挥手告别相约后会有期
第2部分
张胖子听说有人替“徐疯子”还了钱兴冲冲地来找胡雪岩说掌柜闻听此讯非常高兴这笔死帐终於有了着落没想到胡雪岩拿出了一张新借据给说已经将这笔钱转贷给了王有龄
张胖子一听就傻了！擅自收款转贷作钱庄伙计大忌事已至此只好拉了胡雪岩来见掌柜掌柜面前尽管胡雪岩摆出了条条理由说此笔贷款终会有回报但钱庄规矩不能坏掌柜还将胡雪岩赶出了“信和”大门
为了帮王有龄胡雪岩自己丢了饭碗回到家中少不了受到妻子一通埋怨母亲听了什么话也没有说只叫媳妇到绣坊去求一点活来自己戴上了老花镜找花样准备帮儿子挣一点柴米钱
看着母亲重操旧业胡雪岩心中又愧又急连找了几家钱庄想作伙计但均因为有前科而被拒绝胡雪岩十分沮丧自己十几岁就钱庄学徒如今作得正顺手却因为此事断了活路好不烦恼
岸边胡雪岩遇到了正洗衣服罗四姑娘罗四追问下说出了自己困境心直口快、脑子灵活罗四姑娘给出主意说这里不好呆你为什么不往远处走？别地方不知道你事情人家可以用你！胡雪岩觉得有理可苦于没有盘缠罗四当即脱下了自己手镯让当了去换钱胡雪岩几经推脱罗四姑娘生气道：不看你个人才谁来帮你？看着儿时伙伴胡雪岩心中内疚当年因为罗四姑娘和父母到湖州闯生活而失去了成为夫妻机会如今自己已经成家而罗四一直未嫁似乎对自己情意始终不曾消逝今天又患难相帮内心触动旧情但难以言表只问罗四否许了人家罗四丢下一句：谁用你来操心？转身而去
胡雪岩当手镯被当铺“朝奉”压价本来值十两银子只给了五两胡雪岩发誓今后挣了钱立即来赎拿着那五两银子踏上了去上海路途
时隔三月王有龄一身官服回到了杭州原来到京城找到了自己幼时好友何桂清何桂清帮助京城加捐了一个候补知县分发到浙江
一回杭州王有龄第一件事就去找胡雪岩想要报答不料随从高升回来禀告胡雪岩已经被“信和”开除原因就因为私自放款王有龄听了十分不安立即亲自前往胡家登门拜访方知胡雪岩已经到上海谋生王有龄送去柴米说等胡雪岩回来再当厚报
浙江巡抚黄宗汉接到何桂清推荐信后心中就打鼓不知道这位明为外放江苏学政、实为查案钦差大臣何桂清对自己逼死藩台椿寿一案到底持什么态度接见王有龄表面拉拢内心防范如何安排王有龄故意悬而不决只看王有龄否归顺谁知王有龄早就作好准备已经听说何桂清要查黄宗汉一案借拜访官员之际查明了黄宗汉因为椿寿没有孝敬四万两银子而故意刁难使椿寿自尽身亡
王有龄一腔热血当即写信给何桂清告知真相希望何桂清速来浙江惩处黄宗汉不料此事被门房刘二知道告知黄宗汉黄宗汉闻听此事冷冷一笑将王有龄事情更加拖延
王有龄心中烦燥来到街上闲逛猛然看到胡雪岩衣衫褴褛坐饭馆门前吃“门板饭”王有龄大惊失色连忙叫住胡雪岩二人相见分外亲热言谈之中王有龄方知胡雪岩到上海后进了一家钱庄原本干得不错后来老板不知道从哪里了解了底细又将赶了出来
王有龄见自己给胡雪岩惹来这么多麻烦连说惭愧并把自己遇见何桂清发放浙江事情告诉胡雪岩胡雪岩也为高兴二人重上茶楼王有龄说起密告黄宗汉事胡雪岩沉思不语说：“此事恐怕有些莽撞！”
果然何桂清复信来劝说王有龄不要去管别人事情和黄宗汉搞好关系安顿好自己前程并说现朝廷正用人时候多为国家出力方正途最后一再叮嘱黄宗汉朝中朋党甚多加之圣眷正隆务必要多加亲近并说自己已经又给黄宗汉去信催促早日安排王有龄看后大为不满说没想到何桂清如此不分黑白枉为钦差大臣！钦差尚且如此官场岂能清白？忿恨之下怒要辞官！胡雪岩听了劝道：你若走了岂不正合黄宗汉之流心意？要想为国家和百姓办事手中无权即便心中有万丈豪情又有何用？
正此时高升前来禀报说黄大人差人来唤让王有龄速进府答话
二人闻言愣住不知凶吉
进了府黄宗汉见了王有龄倒一团和气拿出来一道上谕十分信任地给王有龄看王有龄还从来没有见过谕旨见上面盖着军机处大印不觉手也发抖这一道催运漕粮上谕江宁失守官军无粮浙江漕米至今没有运到上海朝廷震怒严命加紧运输稍有延误定从重治罪！随后黄宗汉对王有龄说道：何大人与我同年感情最好你荐来人本当早就借重高才可一直想找一个不委屈你职位才算对得起桂清现好了海运局正缺能员朝廷又催漕运正立功时候！以你之大才定可不负朝廷厚望！随即拿出了一个委札交给王有龄举杯送客
回到新置家中王有龄打开一看委任为海运局“坐办”平生第一次有了官职不禁兴奋起来邀请胡雪岩前来吃酒
胡雪岩来后听说此事脸上倒沉下来说这黄宗汉借故整治王有龄今年漕米尚未收齐运河河道也没有疏通加之河面上不太平时限之内运漕米到上海几乎不可能！王有龄听了才恍然大悟自己上了黄宗汉当如果完不成漕运朝廷怪罪黄宗汉将拿自己顶罪！王有龄顿时没了主意捧着这张委札如同拿着一个烫手山芋；胡雪岩沉思片刻笑道凡事总有办法想刁难你也正你显身手时候！王有龄忙问什么办法？胡雪岩答道：我们何必费事运粮可直接到拿着银票到上海去买粮食！
王有龄听了茅塞顿开心中实佩服小胡机敏当即向黄宗汉和藩台麟桂请示二人巴不得把责任都推给王有龄放手让去办
胡雪岩回到家中向家人说了王有龄事情妻子希望胡雪岩能借此机会跟着王有龄海运局当差吃碗官饭胡雪岩笑道自己哪里能受了束缚人到上海转了一趟倒看出了一些商机现先帮着王有龄把事情办好今后有支持自己单独开一家钱庄也不没有可能！妻子骂心大眼下两手空空什么底子都没有就想自己开钱庄白日做梦！胡雪岩一笑了之
王有龄上任办事首先要了结胡雪岩借款；胡雪岩为自己担了这么多干系一心想给胡雪岩出头没想到胡雪岩却不愿意借此扬眉吐气为了保全“信和”面子让王有龄自己去还钱还请尽可能地捧“信和”几句
王有龄对胡雪岩气量十分钦佩自己穿了官服、坐着轿子去“信和”还钱；“信和”上下见到今非昔比王有龄不尽汗颜百般巴结想拉住这个大客户王有龄却说如长期来往需请胡雪岩来找自己
掌柜后悔把胡雪岩赶出“信和”忙让张胖子带了礼品来求胡雪岩重新回来胡雪岩则表示自己已给海运局当差不能再回“信和”但可以照顾“信和”生意这次去上海买米就让“信和”作保
“信和”乐得与官家往来满口答应；胡雪岩由此解决了资金问题；王有龄聘为海运局“司事”带着张胖子等人一同前往上海买粮
罗四姑娘母亲得知胡雪岩现为“海运局”办事巴结胡雪岩希望能照顾自己家生意；胡雪岩也感谢罗四帮助自己让王有龄雇了罗家船
船上罗四姑娘照顾一船人起居饮食同行周委员对罗四动手动脚被罗四斥责张胖子知道胡雪岩和罗四有旧情特意提供机会让胡雪岩和罗四旧梦重温吃醉了酒罗四向胡雪岩吐露心曲一直未嫁实际上一心想着胡雪岩但胡雪岩不愿意耽误罗四终身大事希望能将自己忘却早点找一个好人家！并将已经赎回来手镯还给罗四姑娘另外加了二十两银子作为酬谢没想到罗四姑娘生气不收
胡雪岩和王有龄说起此事王有龄说你欠人家情就该以情偿还；胡雪岩内心虽然也喜欢罗四姑娘但自己已经有妻室人不愿意委屈罗四内心十分矛盾
船到了松江张胖子打听到漕帮有米要买只苦于没有门路胡雪岩忽然想起了那块玉佩那位小爷曾经说让有事去找松江漕帮魏老太爷
王有龄听说此事喜出望外忙让胡雪岩前往胡雪岩带着玉佩来找魏老太爷果然顺利地受到了接见
胡雪岩向魏老太爷说起玉佩来源和与那位小爷交往魏老太爷不禁哈哈大笑说既然你们朋友不妨叫出来见见随即叫人去唤胡雪岩准备和那位小爷重叙旧情没想到走出来一位秀发披肩姑娘胡雪岩定睛看去正那位“小爷”魏老太爷说这我干女儿七姑娘胡雪岩才知道当初女扮男装
七姑娘侠肝义胆听说胡雪岩有了难处不由分说叫来了自己五哥“尤五”逼着帮胡雪岩这个忙胡雪岩见状感到也不能让漕帮吃亏统筹安排先让漕帮垫十五万石大米给海运局再由“信和”放贷给漕帮魏老太爷看胡雪岩不仅办事漂亮而且讲情讲义当即拜为漕帮“小爷叔”
第3部分
各方难题胡雪岩一手操办下圆满解决浙江按期完成了漕运巡抚黄宗汉和藩台麟桂受到朝廷表彰故对王有龄也另眼看待准备升为湖州知府此时王有龄也从老家把妻儿接来杭州安家胡雪岩筹划下王有龄不仅稳稳地升任湖州知府还保住了海运局权力；王有龄深感自己办事离不开胡雪岩想给胡雪岩捐个官跟着自己但胡雪岩却另有打算说如果能借用官府便利开办钱庄定能成功胡雪岩劝说下王有龄同意去湖州就职前开办钱庄取名“阜康”胡雪岩首先物色人才茶馆见到“茶博士”刘庆生方知一个落魄人才胡雪岩当即解决了困难使成为自己钱庄得力助手
胡雪岩要开钱庄事情杭州城里一时传开了这个当年“小跑街”成了人们议论对象有说靠王有龄才走了好运也有人说办事“漂亮”为人仗义才得出头
罗四姑娘母亲听到耳里喜心头自己女儿面前总提起胡雪岩罗四姑娘虽然心生暖意但给胡雪岩当姨太太又心中不肯但母亲认定胡雪岩今后定成气候决心促成此事邀请胡雪岩到船上吃饭准备为自己女儿提亲
胡雪岩从罗四母亲处听说罗四父亲不愿意让女儿给人当姨太太胡雪岩对老人想法也非常理解罗四父亲船上操劳了一生得了风湿病看着忍痛撑船罗老汉胡雪岩对充满了同情从罗四母亲谈话中了解到生丝能够赚钱萌生了湖州办丝行想法并想请罗四父亲当丝行老板
罗四姑娘听说此事明明知道胡雪岩照顾自己本不愿意答应但看着父亲强忍病痛艰难谋生也希望能从此摆脱撑船操劳
经过一番筹备“阜康”终於开张由于知道胡雪岩后面背景加上为人”四海“不少同业人都来贺喜”堆花“开门见喜
胡雪岩终於有了自己钱庄当上了老板回到家中给自己母亲和妻子都买了些衣物妻子自然高兴母亲却叮嘱胡雪岩要以诚待人切不可学那些奸商唯利图
军官罗尚德要随官兵奔赴战场临行前来想把自己积蓄存”阜康“但又怕自己万一阵亡后”阜康“私吞了自己钱财犹豫不决；胡雪岩知道后请来乡绅作证解除了罗尚德后顾之忧并保证如果罗尚当阵亡将亲自把存款和利息寄到家中罗尚德对胡雪岩十分感激回到营中述说了”阜康“信誉一时军营中来“阜康”存银者甚多
手中有了钱胡雪岩开始筹建丝行湖州首先要打通丝行门路与户部书办郁四结成好友
郁四有个相好叫“水晶阿七”暗地和一个外号叫“小和尚”陈世龙不干不净为了让郁四消除心病加之看陈世龙也一个可塑之材胡雪岩将陈世龙收身边派往杭州
郁四见胡雪岩办事精明又有官方背景乐不得和合作联手作生丝生意；胡雪岩来到罗四家向罗老汉说起请出任老板事情罗老汉心中犹豫表示如果以嫁女儿来交换自己宁愿水上撑船；胡雪岩许诺绝不会强迫罗家嫁女请罗老汉出来完全因为为人本份可靠；并生意上给配备一个能干助手黄仪罗老汉才应允下来；乡间胡雪岩看到辛苦蚕农被洋庄收茧人压价心中不平与郁四商量今后生丝销洋庄定要为蚕农争个好价钱
大经丝行开业胡雪岩让黄仪和罗老汉门口送药一来救济蚕农二来为丝行扬名果然索者如潮声名大振陈世龙和罗老汉对胡雪岩佩服五体投地
看到陈世龙肯学求进聪明伶俐胡雪岩萌生了撮合陈世龙和罗四念头有意安排陈世龙和罗家频繁交往陈世龙对罗四一见倾心
但罗四母亲还一门心思地让自己女儿进胡家误解了胡雪岩心意；罗四看到胡雪岩事业蒸蒸日上心中也开始动摇只希望胡雪岩能明媒正娶湖州给自己安一个家而不进胡府
胡雪岩为了筹备生丝资金回到杭州先到“阜康”考察刘庆生刘庆生果然将账目管理清清楚楚令胡雪岩十分满意胡雪岩正准备押船运丝到上海不料王有龄遇到一个难题新城有人作乱抗粮新任湖州知府王有龄不知如何应对？
眼看王有龄要冒险亲临险地排解纠纷胡雪岩放心不下当即决定留下帮助王有龄渡过难关；了解到能够平息此事只有一个名叫嵇鹤龄人但此人狂傲不羁极难说动胡雪岩了解嵇鹤龄境况后作好准备登门拜访果然与成为了朋友胡雪岩请办事先替分忧让王太太丫环瑞云照看嵇鹤龄几个孩子暗地替们作媒结果嵇鹤龄深受感动前去平乱
安顿好王有龄和嵇鹤龄胡雪岩匆匆赶到了上海此时生丝尤五护送下已经安顿裕记丝栈七姑娘也随着尤五来到了上海换了一付新潮时装打扮西装马靴很招人眼要作洋庄生意便要找“通事”尤五托人找到一个上海滩响当当人物古应春约好酒楼见面
古应春与胡雪岩一见如故不仅精熟外语洋庄且心怀大志不甘趋洋人身後胡雪岩与商讨对付洋庄对策并了解到军火生意可为与古应春结识使胡雪岩非常兴奋但没想到尤五却向提起了另外一桩事情原来尤家父母双亡尤五带着妹妹闯荡江湖妹妹终身大事一直一块心病今天看到古应春一表人才有心将妹妹许配给但不知二人否有缘？同时也担心古应春久居洋场为人不检点怕误了妹妹终身故找胡雪岩商议
为了考察古应春人品胡雪岩约古应春来到上海长三堂子“怡情院”明商见洋商之事暗存考察古应春之心没想到七姑娘一身男装闯了进来说听说你们此特来助兴吃螃蟹时七姑娘豪爽性情给古应春留下深刻印象而七姑娘一听说古应春尚未娶妻反而娇态百出明显流露喜爱之情
尤五和胡雪岩不禁暗自欢喜回到丝栈还没有坐定七姑娘就追了进来拉着们问这问那句句不离古应春风风火火地让胡雪岩和尤五给自己作媒并说走遍江湖还没有见到让自己这么中意人物
胡雪岩和尤五看着七姑娘迫不及待样子不禁好笑说好胡雪岩明天请古应春吃饭席上作媒；七姑娘回到房中重整妆奁打算重新娇滴滴地作个女儿身
胡雪岩和古应春来见英国军火商人哈德逊初到洋场胡雪岩面对四处大镜子头晕目眩第一次和洋人打交道不免有些紧张喝起洋酒也满口不滋味谈起生意大胡子哈德逊牛气十足说已经与太平军约好军火只卖给们胡雪岩听了厉声责问：朝廷和你们订了商约开五口通商你们不和官府作生意何道理？你们中国要受中国政府约束反之恐怕寸步难行！想必你嫌我们生意小故作托辞不过将来我们生意会越做越大眼光放远一点目前留些交情将来才有再合作余地！哈德逊见胡雪岩个人物始愿意和交易双方谈好价格欢喜而归
席间胡雪岩和古应春谈及七姑娘准备给们作媒没想到古应春一口回绝
原来古家本广东大户人家世代经商与洋人多有往来对待儿子婚事古家更上心近来与世交盛宣怀家谈妥要结成儿女亲家古应春虽然不愿意但恐怕难违父命再说七姑娘性情豪放古应春怕今后难以驾驭
原本一腔热情被兜头泼了一瓢凉水面对满怀希望七姑娘胡雪岩和尤五都不知道怎么回话；费尽心思、小心翼翼才说出了实情七姑娘闻言怒不可遏拿起独眼龙连发数枪打得落叶纷纷临了让胡雪岩往自己脸上泼了一碗凉水才冷静下来胡雪岩觉得这回可能收了心思没想到七姑娘把脸一擦莞尔一笑说自己有主意了定能把那个姓古追到手！听了话胡雪岩和尤五全都愕然
第4部分
回到杭州胡雪岩和王有龄商议购买枪械之事乱世当中王有龄正要加强湖州团练听了胡雪岩介绍当即首肯此时嵇鹤林平息了乱民回到杭州家中看到家里大小事务被瑞云治理井井有条暗中欢喜胡雪岩和王有龄撮合下二人成婚胡雪岩见嵇鹤龄一个难得人才希望能顶替王有龄海运局位子便于今后开展生意不料黄宗汉从中作梗胡雪岩授意王有龄买通黄宗汉嵇鹤龄终於上任
正庆贺嵇鹤龄上任之时刘庆生前来告之：罗尚德阵亡存款如何处置？胡雪岩叮嘱按约定将存款寄给罗家并加付利息以慰亲属；嵇鹤龄对胡雪岩为人十分敬佩甘愿受其驱使
陈世龙奉命来湖州调头寸给罗家带来了礼品并给罗四买了不少东西罗四父亲有意将自己女儿许配给但罗四却对陈世龙印象不佳将陈世龙买东西退回罗四母亲也一心让自己女儿嫁给胡雪岩故和罗老汉争吵陈世龙能否娶罗四为妻心中无底恰此时水晶阿七前来纠缠原来因为分家产郁四女儿将水晶阿七从郁四身边赶走阿七来找陈世龙想重归于好
罗四母亲知道此事断言陈世龙不一个守规矩人罗老汉也怒斥陈世龙恶习难改；陈世龙一股怒气都撒了阿七身上阿七却幸灾乐祸让陈世龙别再打罗四主意老老实实回到自己身边黄仪闻听此事自报奋勇前来劝阻阿七可面对妖艳阿七不禁动心落了个无趣一怒之下要找官府人抓走阿七一时间鸡飞狗跳乱成一团胡雪岩闻讯赶来调解不愿意因此破坏与郁四关系首先解决了郁四家纠纷让阿七回到了郁四身边其后安排陈世龙和罗四婚事定婚之日罗四姑娘才知道胡雪岩要将自己送给别人怒不可遏扯了婚书要回了自己手镯和胡雪岩绝情赌气嫁给了一个跑生意小商人远走乡
看着被罗四姑娘摔碎那只手镯胡雪岩感到自己实辜负了一片深情悔恨不已
郁四却非常感谢胡雪岩帮自己平息了宅中风波主动向介绍了一个湖州最大生丝商人庞二如果和联合方能垄断上海生丝市场和洋人抗衡不过此人生性好赌为了和交朋友郁四引导下胡雪岩去找一个叫刘不才落魄商人想请陪庞二赌钱没想到一到刘不才家却被侄女芙蓉劈头盖脸地痛骂出来
原来刘不才家里几代经营药铺本来家境殷实却被刘不才输精光空留下几个秘方刘不才又不肯拿出去卖钱只好凭着卖笑为生侄女糊口度日；芙蓉自幼父母双亡刘不才把养大为报养育之恩芙蓉甘愿自己受苦也要奉养刘不才如今听说刘不才又要出去赌钱故坚决阻拦
听了刘不才和芙蓉详情胡雪岩对们心生敬意特备酒席下请帖郑重邀请刘不才和芙蓉赴宴席间先请罪然后说明本意为和洋人争个高下保护蚕农利益需与庞二结盟请刘不才出山实无奈之举事后定要刘不才戒赌并表示此小事更重要自己有心开一家药铺想请刘不才入股不知否愿意屈就？刘不才一直想重整家业可惜没有资金看到胡雪岩诚心相邀自然愿意；芙蓉听了也消了怨气只希望刘不才今后能走上正途也不枉自己辛苦一场；胡雪岩当即拿出一百两银子交给芙蓉算作酬劳望芙蓉家好生照看刘不才暂不用去风月场中卖笑
刘不才果然赌场上施展手段和庞二成为朋友使胡雪岩和庞二相识胡雪岩和庞二交往中刘不才感受到胡雪岩超人智慧和胆识从心底里钦佩回去向芙蓉说起芙蓉对胡雪岩也心生敬意听说胡雪岩一人湖州生活无人照料又觉得拿了那么多银子于心不忍便主动去为胡雪岩洗衣做饭操持家务
没想到胡雪岩很爱吃芙蓉做饭菜几天下来胡雪岩发现一个心非常细姑娘对胡雪岩照顾也体贴入微令胡雪岩陪感温暖闲谈中胡雪岩了解到原本也大家小姐心气极高不料命途多舛才流落风尘思想将来只盼叔叔能跟着胡雪岩有个出路自己吃苦受罪也心甘情愿！说道动情处胡雪岩见落泪不禁递过手绢让放心说一旦药铺开张将请刘不才执掌；芙蓉闻听此言跪地上说愿一生当牛做马回报恩人！
胡雪岩和庞二生意进展得很顺利二人准备上海垄断生丝市场对抗洋人与此同时胡雪岩对芙蓉情感日深庞二撮合下胡雪岩准备纳芙蓉为妾湖州安一个外室
正要娶芙蓉时嵇鹤龄匆忙来到湖州告诉一个惊人消息说原本和哈德逊谈好生意要作不成了原因浙江炮局龚家父子走了黄宗汉三姨太门路和另一个洋商签订了一笔军火合同过几天就要交款如果此项交易作成胡雪岩那笔生意注定要取消；胡雪岩听了十分震怒自己这笔生意如果作不成损失了银子还不当紧最要命要洋人面前丢了面子今后谁还会和自己谈生意？胡雪岩连忙赶回杭州买通门房刘二搞到了龚家父子和普鲁士商人合同付本看过之后发现龚家父子用每枝三十二两银子高价买下一万五千枝洋枪胡雪岩边看边算手一垂腕子上那小串佛珠落到掌中手指拨动下飞快转动瞬间胡雪岩说这笔生意每枝枪有十二两银子虚头一万五千只就十八万自己那笔生意明明要比这个价格便宜得多偏偏不让自己成交而要多花银子这样办公事未免没有良心！嵇鹤龄说这黄宗汉三姨太生意你有什么办法？你做生意人家得不到好处当然不能让你成交！胡雪岩冷笑道如果不夹缝中走出条路来今后必被们挤压而死！任们如此商界哪还有什么公道？言罢与嵇鹤龄商讨对策既不能伤了黄宗汉面子也不能得罪龚家父子于想出了一个盘马弯弓引而不发办法让嵇鹤龄给黄宗汉上一道说帖说英国商人来主动和们联系要卖给们一笔枪械和普鲁士人给款式一样只价格低每枝只要二十五两同仁们已经讨论认为价格合适请抚台大人定夺
黄宗汉接到了这个帖子坐立不安本来想悄悄地交易赚一笔钱可没想到出了这样事情如果一定要高价成交弄不好传出去京城言官参上一本自己无法向上面交代只好让龚家父子找嵇鹤龄面谈想给一点钱封住嘴
嵇鹤龄上了帖子就家中等果然不出胡雪岩所料龚家父子自己找上门来推杯换盏之间龚家父子请嵇鹤龄体谅们苦衷有意拉拢但嵇鹤龄说英国商人哈德逊与胡雪岩已经谈妥能为朝廷省十几万两银子何乐而不为？龚家父子无话可说嵇鹤龄言谈中透露和自己好友、京城言官谢某谈及过此事龚家父子当即汗流浃背
不久龚家父子就找到胡雪岩愿意和共同做这笔生意胡雪岩当即表示愿意合作并利润上让龚家父子一些毕竟抚台大人姨太太应酬很多也不容易最后胡雪岩给龚家父子指出了合同上漏洞现水路上这样不安全如果照此合同万一路上被劫责任全龚家父子一方龚家父子如梦方醒连忙请胡雪岩帮忙胡雪岩说出自己和漕帮关系让龚家父子放心
生意作成胡雪岩心中舒畅回到家中原准备和家人好好团聚没想到一进家门妻子看到一言不发母亲则劝告“人发财也好受穷也好要把良心摆当中！”胡雪岩莫名其妙不知出了什么事回到屋里面对妻子妻子一句话让胡雪岩满脸通红“你回湖州时候让那个女人走！”
显然妻子和母亲知道了芙蓉事情但胡雪岩也有自己理由一直没有儿子妻子身体又不好纳一个妾也不为过
没两天妻子打着回娘家借口来到了湖州见到芙蓉给了五千两银子让离开胡雪岩芙蓉虽然风尘女子但有情有义告诉胡太太说自己跟胡雪岩绝不为了钱财实看中了胡雪岩人品报答恩情经常出门外希望能代胡太太照顾；胡太太被说得动情心也软了流着眼泪回到了家里胡雪岩母亲知道也觉得芙蓉个好姑娘但又怕媳妇委屈只好嘱咐胡雪岩尽早离开芙蓉不要耽误了人家孩子
胡雪岩来到湖州面见芙蓉希望芙蓉离开但芙蓉只求报胡雪岩大恩甘愿这样伺候
胡雪岩向王有龄报告买枪械情况王有龄十分高兴告诉胡雪岩黄宗汉将离开浙江所以临行前想捞一把随即跟商议动员何桂清活动接替浙江巡抚之事写了封信让胡雪岩想办法到上海去找何桂清
胡雪岩带着芙蓉来到上海一见古应春就见愁眉苦脸一问愿由才知道古应春吃醉了酒和七姑娘生米煮成了熟饭本该和成亲但家里人不答应
胡雪岩见到七姑娘问明究竟原来七姑娘为了得到古应春故意将灌醉留自己房中住了一夜早上说自己已经人今生如不娶自己就去寻死胡雪岩听了哈哈大笑说七姑娘你真性情中人这么机密事情怎么告诉我？七姑娘说想你不出卖朋友人你如果不愿意我们两个成亲你就去告密！
胡雪岩自然不愿意作拆散姻缘事情看出古应春从心里也喜欢七姑娘劝古应春不要放过自己红颜知己免得跟自己一样失去了罗四后悔都来不及
古应春胡雪岩鼓动下终於娶七姑娘为妻新婚之夜七姑娘才告诉自己耍小把戏古应春听了哭笑不得内心却对七姑娘更加喜爱
第5部分
庞二来到了上海召集丝行商人商讨共同对付洋庄大计丝行人各自打自己小算盘不愿意统一合作胡雪岩回到湖州准备和王有龄商议由官方限制洋人购丝不料一下船就看到岸边无数蚕农等候着自己们都盼着胡雪岩上海消息看着一双双期待眼睛看着们衣衫褴褛、面黄肌瘦样子看着们省吃俭用给自己送礼品胡雪岩感动地落下了眼泪向众人发誓一定要和上海丝商联合起来为们蚕丝卖一个好价钱！
蚕农们欢呼起来把一筐筐鸡蛋、一份份土产送到了胡雪岩面前胡雪岩泪如雨下从来没有想到自己经商能牵动这么多人心！也没有想到自己能被如此感动！
和王有龄商议之后王有龄上书朝廷请朝廷下令禁止洋人私自买卖丝茶；胡雪岩重回上海和丝业同仁商议并主动担当了风险答应如果压住了货卖不出去自己将赔偿们损失
丝业同仁终於达成了协议一致对付洋人
上海事务庞二都委托自己副手朱福年来进行照顾让听从胡雪岩调遣不料朱福年却一个吃里扒外人暗自和洋商勾结告诉了洋商胡雪岩底细准备压价购买生丝
上海胡雪岩找到了一群苏州阔少打听何桂清消息那些阔少为避战乱来到上海带着不少钱财胡雪岩不失时机地劝们把钱财存进阜康为此上海建立了阜康分号
胡雪岩找到何桂清何桂清看了王有龄信约好来胡雪岩家中面谈胡雪岩吩咐芙蓉精心准备饭菜并告知这个客人未来很可能成为浙江巡抚何桂清来后芙蓉百般关照双方对视芙蓉没有想到何桂清长得这样年轻清秀而何桂清也被芙蓉美貌吸引有些魂不守舍；说起何桂清活动来浙江当巡抚之事何桂清表示自己已经另有打算准备去做管粮运仓场侍郎胡雪岩知道这一个肥缺两三年下来再外放巡抚就有了作清官本钱故不再强劝
何桂清走后胡雪岩从芙蓉言谈话语中感到芙蓉对何桂清颇有好感心中不免不悦
第二天何桂清主动请胡雪岩吃饭席间何桂清向胡雪岩提起自己家事妻子早丧还没有续弦一人外苦不堪言希望胡雪岩能为自己找一个像芙蓉一样人带到苏州去
胡雪岩回来试探芙蓉看出芙蓉内心愿意只不好明言胡雪岩怅然若失
胡雪岩烦闷来找古应春和七姑娘述说此事七姑娘劝说设身处地地为芙蓉想想如今跟着胡雪岩什么名份都没有如果能有这样一个机会对这样女人来说岂不一步登天哪有不愿意道理？即便你把住不放今后难免和你生分！胡雪岩思前想后觉得有理决定送出芙蓉芙蓉表面不愿意但内心感激终随何桂清离开上海
看着远去芙蓉胡雪岩内心苦楚七姑娘为了让散心带骑马逛上海胡雪岩看到洋人修路感到今后上海地皮会涨七姑娘劝说下买了一块地皮
生丝生意眼看就要成交但没有想到洋人突然变卦一定要压低胡雪岩价格胡雪岩敏感地意识到这里面肯定有鬼通过调查知道朱福年从中捣鬼解铃还需系铃人从朱福年身上入手以查账为名抓住了朱福年弄虚作假破绽但只点明并不说破使朱福年甘拜下风主动为胡雪岩效力；胡雪岩又通过码头上朋友了解到洋人已经定了货轮到时必须装货胡雪岩胸有成竹和洋人谈判抬高价格洋商到最后一刻不得不接受胡雪岩条件
大功告成胡雪岩如释重负虽然这笔生意作下来自己几乎没有赚钱但保证了数十万蚕农生计感到对得起江南父老内心十分欣慰
回到家中母亲已经接到了蚕农们送来礼品亲自给胡雪岩做了一碗最喜欢吃肉酒说让吃了长长力气
晚上胡雪岩和妻子说着自己未来打算：现已经有了钱庄和丝行准备再开典当和药铺多为乡亲们做些事情
此时太平军挥兵南下进入浙江境内黄宗汉看大势不妙借故卸任和三姨太收拾财物装箱运走临行向朝廷保荐王有龄说个能员定能胜任王有龄临危受命来到杭州上任第一件事就加强防务无奈兵少粮缺民心涣散谣言四起杭州城危旦夕
王有龄密告胡雪岩让带着家眷离开胡雪岩不愿意留下王有龄一人执意要与生死患难王有龄有心让胡雪岩担当粮台一职但此时作官如同死路内心犹豫不决胡雪岩得知王有龄心事当即表示：我本意无心作官但当此危难之际此事不可不为此官不可不作！王有龄跪谢胡雪岩举保胡雪岩为粮道道台胡雪岩上任之后积极备战但城中粮食日益短缺正筹划之际忽然传来宁波守将王履谦弃城而逃携带家眷辎重出海口至福建远走高飞使太平军势如破竹直扑杭州城情势十分危急胡雪岩得知情况请王有龄安排妻子和唯一儿子速走但王太太说自己身为巡抚之妻如果率先离去下属官兵谁还有心守城？执意不肯离去胡雪岩深受感动回到家中和母亲妻子商议去留母亲说如今你已朝廷命官世人又皆知你和王有龄关系如果我们走了定会影响军心也不肯离开；胡雪岩哭拜母亲留下一些粮食备应急之用然后接受王有龄委托倾“阜康”之力携银前往上海购买军粮
胡雪岩来到上海和尤五马不停蹄地购买军粮当时粮食十分紧张古应春和七姑娘帮助下终於买到一万石粮食但就此时传来杭州城被围消息
胡雪岩心急如火冒险前往杭州送粮古应春和七姑娘、尤五舍命相随不料到了杭州城外却无法进城只好把船停城外伺机而动 杭州城内情势危急太平军炮火猛烈官军难以抵挡城中粮食已断士兵们杀马充饥树皮草根也被吃光王有龄连写血书向曾国藩求救但援兵难至城即将不保
胡雪岩家中存米将尽得知守城将士三日断粮胡母毅然决定将最后一袋米拿出来熬粥送给守军媳妇哭劝婆婆为自己留些救命粮胡母说雪岩身为粮道守兵无米家中存粮天理不容！
硝烟之中白发苍苍胡母和儿媳将一碗碗米粥送到守城将士面前王有龄看到大为感动当即代官兵下跪感激胡母；此时私存粮米张秀才为了转移众人视线反诬胡雪岩家必存私粮唆使众人来到胡雪岩家搜查推开门看去众人皆惊：胡雪岩两个女儿正拔草充饥！
情绪激动胡妻怒斥张秀才说自己家中如还有一粒米岂能让自己女儿饥饿如此？乡亲们看了无不动容
此时城外胡雪岩心急如焚时刻担心太平军得到消息前来劫粮想冒险进城和王有龄联系却被众人止住古应春自请前往
临行前七姑娘和古应春分手如同死别
古应春历经艰险潜入城中见到王有龄告知胡雪岩带米前来消息但王有龄现已法组织兵马突围接粮听着越来越近炮声看到一个个倒自己面前死去报信兵士彻底绝望了用最后力气写下遗折托古应春带回上报朝廷并转告胡雪岩：今生今世永记相助之恩！如有来世仍为生死弟兄！
古应春拿过带血遗书与王有龄挥泪而别临行王有龄让幼子代自己给古应春行三跪大礼古应春泪如雨下要带走王有龄幼子给王家留一条血脉王有龄不肯二人正争执外面人声喧哗太平军已经破城王有龄用力推开古应春让速逃乱兵冲入之际王有龄亲手杀死幼子和妻子自尽身亡古应春亲眼目睹惨状含泪而去
古应春惦记胡雪岩家眷前去探望却见太平军已将胡宅团团围住
船上胡雪岩得知消息放声大哭对着杭州城跪拜
太平军发现河上有粮船派人来劫粮船不得不走但胡雪岩家眷困杭州不知生死死也不肯离开为保粮船尤五命七姑娘押船速走自己潜入城中去救胡雪岩亲人
胡雪岩随船而退看着越来越远杭州城哭死过去
第6部分
城中尤五带着漕帮弟兄假冒太平军来到胡宅却见太平军对胡家亲眷十分关照尤五设法救胡家亲眷出门不料迎面遇到李秀成亲兵识破们身份尤五拔出刀来准备以死相拼双方正要恶战却被赶来一名将领止住说奉了忠王命令如胡雪岩朋友欲接胡家眷属离去可放行！尤五不禁愣住随即那名将领递给一封信请专交胡雪岩说忠王早就仰慕胡雪岩之才愿意招来杭州委以重任尤五带领着胡家老少顺利出城前往松江安置
胡雪岩回到上海一病不起七姑娘和古应春心急如焚古应春给胡雪岩抓药时候恰好遇见了芙蓉才知大乱之中何桂清弃家逃走遣散家人已无家可归当知道胡雪岩病重消息时连忙赶来百般照顾胡雪岩始得康复
尤五前来报信胡雪岩得知家人安全对尤五大为感激当即下跪报答恩情尤五将李秀成信给胡雪岩看胡雪岩说自己身为朝廷命官岂能投敌？但对李秀成为人心中敬佩
此时杭州传来消息说钱塘县令袁忠清现投靠太平军为其筹办军需怕胡雪岩接受李秀成聘请夺了自己位子四处散布流言说胡雪岩携款私逃要查抄阜康并四处加害胡雪岩朋友和阜康人员胡雪岩闻讯后怒不可遏不得不采用“刀切豆腐两面光”手段逼迫袁忠清杭州城内不敢再乱说乱动
办好此事胡雪岩和七姑娘一起去松江探望母亲母子劫后重逢抱头痛哭思起王有龄一家殉难胡雪岩前往寺院给王有龄作法事不料那里意外地遇见了罗四
原来罗四丈夫也已经战乱中死去前来寺庙也给丈夫上香看到罗四一身素装胡雪岩心中愧疚当即托七姑娘照看罗四生活七姑娘很快与罗四成为朋友七姑娘希望罗四能和胡雪岩旧梦重温极力劝说罗四帮助胡雪岩因为胡雪岩现正危难时候
静下心来胡雪岩也曾思考过自己前程如今王有龄已死失去官府靠山生意必将十分艰难；又逢战乱芙蓉曾劝偏安一隅七姑娘则让放浪江湖但这均非自己心中所愿料定太平军不会长久准备看看时局变化再说果然时隔不久就传来了左宗棠收复杭州喜讯但就胡家一家人欢欢喜喜地准备回杭州时候七姑娘又带来了一个惊人坏消息：左大帅听信了种种流言发出榜文开出赏金捉拿胡雪岩要人头
胡雪岩闻言几乎崩溃为了买粮自己九死一生如今反背上了这么大一个黑锅出门还要处处防范小心别人拿了自己人头去请赏思来想去真想照芙蓉话去作变卖产业到农村当一个乡绅算了生下一个儿子孝顺母亲也算平安一生
罗四本来为胡雪岩抱不平现知道胡雪岩如此态度不禁发起火来说大丈夫世顶天立地岂能这么窝窝囊囊地背着黑锅苟且偷生？如果胡雪岩怕事不敢去杭州自己愿意去闯军营见左宗棠把胡雪岩事情说个清楚！随即摇船前往胡雪岩闻讯后急忙赶来追上罗四岸边罗四风中大声问胡雪岩可丧失了自己幼时志向胡雪岩无言以答罗四说自己这样做不愿意看到一个有才华、有抱负男人从此沦为庸人！
深受震动胡雪岩决心东山再起回到家中禀报母亲说孩儿此去生死难料母亲把酒为饯行宁愿自己儿子成为鬼雄也不愿让一生挨骂！
胡雪岩回到上海准备粮船而芙蓉已经打点好行装想让胡雪岩去乡间避难听说胡雪岩要去赴险内心十分担忧但见胡雪岩心意已决也准备和同往杭州但被胡雪岩婉言拒绝说自己现前程未卜实不忍心再连累前程芙蓉则表示自己已没有什么前程一心扑身上如果死甘愿和一起丧生被逼无奈七姑娘向芙蓉说出了罗四事情说胡老太太已经同意让罗四进门胡雪岩与也青梅竹马劫后重逢难得缘份！芙蓉听了垂头不语当即收拾了东西离开胡雪岩回来知道此事后责怪七姑娘作事莽撞不知芙蓉会出什么事情众人忙四处寻找结果一家寺院找到已经出家芙蓉胡雪岩大惊问何必如此芙蓉说自己尘缘已断只望施主积德行善平安一生
关帝庙前胡雪岩孤身一人来到左宗棠大营前请见左宗棠看到名帖冷冷一笑说此人胆子不小自己倒送上门来！随即安排刀斧手站立左右只等自己一声令下将胡雪岩这个奸商小人砍死帐前
胡雪岩面见左宗棠一番分辨使左宗棠尽释前嫌见到胡雪岩送来一万石大米更加赞赏为人一声唤：来人！刀斧手持刀而进欲拿胡雪岩不料左宗棠吩咐：去砍一条羊腿来让我二人下酒！
饮酒之间左宗棠发现胡雪岩一个难得人才当即表示要请执掌善后局胡雪岩向左宗棠提出三点要求一要厚葬王有龄二要惩治逃官三要整肃军纪左宗棠一一答应
胡雪岩来到杭州城内眼前一片惨状原本八十三万人口杭州城如今仅存七万余人大难之后尸横遍地伤员无数胡雪岩掩埋尸体救护伤员安置难民约束驻军每日操劳筋疲力尽打更人老周忠于职守胡雪岩委以重任
胡家上下和罗四姑娘也帮助胡雪岩照看难民日夜操劳不久瘟疫横行杭州再遭劫难胡雪岩忙调刘不才来杭州赶制“避瘟散”散发；张秀才病卧街头奄奄一息胡太太抛弃前嫌收救治结果自己感染瘟疫命旦夕；罗四姑娘闻讯不辞辛苦照看胡雪岩一家使全家脱险痊愈看着累倒罗四胡太太主动对胡雪岩说请罗四进门
胡雪岩治理下杭州城初步稳定下来左宗棠也将善后局改为赈抚局继续仰仗力量稳定杭州局面胡雪岩马上考虑恢复生产才能稳定时局有一个将领自持有功要杀农民耕牛饮酒庆贺；胡雪岩劝阻反遭毒打胡雪岩状告左宗棠左宗棠念其有功欲加袒护胡雪岩说如不惩办此人当辞职左宗棠亲自前来严惩将领还农人耕牛并下令：谁杀耕牛我杀！百姓始得心安
胡雪岩开办“胡庆余堂”送药给难民让们早日康复；又开义渡送难民返乡务农所需费用全出自阜康一时“胡大善人”名声四处传扬
通过赈抚难民左宗堂深感胡雪岩一个难得人才与之相交甚厚各方事务均和商议胡雪岩见解多与众人不同甚至比左宗棠还要高明左宗棠听从劝告不与曾国藩争功免担擒太平天国幼王之责；允许太平军兵将捐钱免罪以充军饷；逼太平军残军逃闽粤好借机进军清剿占领富庶之地与左宗棠交往中胡雪岩也对和曾国藩、李鸿章之间矛盾有所了解对朝廷政局了然于胸此时“洋务运动”大兴为了抵御外寇、固防海疆左宗棠想福建马尾建造船厂和军械厂胡雪岩赞赏志向也看准这一个难得商机力促此事左宗棠随即委派去上海任上海采运局总办所需一切交易均交胡雪岩办理
胡雪岩有左宗棠作靠山顺势而为事业更加发达对入闽督军左宗棠更粮饷上全力支持不久左宗棠打了胜仗向朝廷报功保奏胡雪岩为“布政使衔”朝廷准奏胡雪岩始官居从二品成为“红顶商人”被恩赐黄马褂母亲为“一品夫人”
面对朱红顶戴和崭新官服胡雪岩感慨万千自己由民至商由商至官虽靠机遇也赖人为想起了王有龄如果没有也没有自己今天前来王有龄坟前吊唁不料墓地却见到云游讲经尼姑芙蓉芙蓉劝不要被眼前功名利禄迷失了本性而胡雪岩却说自己意作事不作官今生有幸得此境遇可一展宏图富国强兵事业如日中天如就此罢手枉来世上！二人话不投机芙蓉感叹而去胡雪岩一鞠相送
第7部分
此时新疆乱军勾结沙俄反叛朝廷左宗棠奉旨西征急需一百二十万两军饷左宗棠希望胡雪岩能够帮忙胡雪岩为了左宗棠前程和自己发展满口答应下来和古应春商议向洋人借款解燃眉之急
西北战事李鸿章本不愿意和沙俄开战如果战局扩大俄国出动海军必将进攻天津身为北洋大臣李鸿章如何抵挡？加上左宗棠扩充实力实非自己所愿故唆使属下上海招商局盛宣怀连同江海关税务司进行阻拦
盛宣怀本来要招古应春为婿便于开展上海和洋人商务不想古应春娶了七姑娘和胡雪岩裹了一起本身对胡雪岩就恨之入骨这次受李鸿章之命破坏胡雪岩为左宗棠借外债一事先从洋商身上下手找到汇丰银行上海分行总经理麦林把胡雪岩说成一个没有信用骗子但当麦林通过谈判被胡雪岩征服之后又四处散布谣言说胡雪岩借款从中渔利损害朝廷利益让江海关税务司拒绝出具印票面对重重阻力胡雪岩心知要上海立足必须击退盛宣怀抓住盛宣怀和江海税务司总办上海假公谋私把柄逼迫盛宣怀和税务司让步但个人也冒了极大风险承担归还债务责任
左宗棠有了军饷西征十分顺利不久班师回朝出任军机大臣；但为了後任能军饷充足使西北平安还需四百万两白银此事又落到胡雪岩身上事关重大胡雪岩只好亲自带着洋人去京城面见左宗棠
京城胡雪岩交好户部尚书宝馨弟弟宝森又买通刑部尚书文煜并帮助左宗棠搞好和醇亲王关系始办成此事
京城一行胡雪岩深感和朝中重臣交往重要为了接待京城来杭州官员决心翻盖老宅建造一所豪华庭院罗四受命筹划请人画了图纸不料胡雪岩看了大为不满要极尽奢华讲究排场和罗四吵了一架
罗四本想节省不愿过于招摇但没想到受了一堆不伤心落泪被胡母看到胡母给讲了胡雪岩暗地节省事情并理解儿子盖这样豪华庭院用意说有时候穿衣比吃饭还重要罗四始理解丈夫本意请来最好园林设计来画图纸但征地时一家剃头店人死活不搬原来盛宣怀听说胡雪岩盖房特地派人前来买通那户人家成心要破胡家风水
罗四和胡雪岩说此事胡雪岩要动用手段逼走那家人结果还罗四劝阻说凡事不可做得太满天下哪有十全十美事情如今有了这样光景应该知足了！人家祖祖辈辈这里住了一辈子何必用强？留着它人家不会说我们仗势欺人如果硬要人家搬反要留下坏名声听了罗四见解胡雪岩深感见识不凡把建园子事情全都交给办
此时左宗棠外放为两江总督胡雪岩来到上海商议迎接左宗棠事古应春借机让胡雪岩花二三十万两银子活动当上海道台但七姑娘听了立即反对说现胡雪岩有“财神”称号如果做了上海道世人恐怕全会认为个贪官地位终不保胡雪岩也感到自己不一个起早站班人故作罢但不作上海道台还要充分利用左宗棠两江影响扩大生意胡雪岩准备卡住洋人丝厂原料供应再请左宗棠上奏朝廷加茧捐逼们关门
听说胡家盖园子七姑娘一定要来看看胡雪岩只好陪来到杭州园子已经建差不多了胡雪岩环顾一遍后对没有一块好假山石甚为不满差人打探到原本属于严嵩府上一块奇石不惜重金买下七姑娘看眼里为胡雪岩奢华担忧又说起现生意越作越大听说下面人有不少人吃里扒外暗肥私囊叮嘱胡雪岩要加强整顿胡雪岩立即采纳了建议决定要将当铺管事来一次大调换此令一出急坏了一个人就典当总管唐子韶
唐子韶私自掉包贪污银两数十万两如今要调换新人必然要查账担心事发心生一计让自己姨太太月如酒后灌醉了胡雪岩施成美人计然后借故求胡雪岩收回成命胡雪岩自知做了亏心事不好强来只好将整顿事情搁置一旁
七姑娘听得此讯大为恼怒一病不起；胡雪岩自感惭愧让古应春帮助查账但放走了唐子韶
罗四闻听消息前来看望七姑娘七姑娘劝说罗四要管好胡雪岩罗四内心明白七姑娘必有所指为了维护胡雪岩声誉也为了胡雪岩不要外面荒唐被下面人防效说服了胡太太决定为胡雪岩讨妾
胡雪岩得知消息明白罗四苦心再也不外面拈花惹草
胡老太太七十大寿恰逢新园落成胡雪岩宴请中外宾客大摆排场
京城一些大员也来庆贺其中文煜参观了胡雪岩园林大加赏识；与胡雪岩下棋奴婢当棋子五颜六色兴味盎然；一时胡家园林贵客如云李鸿章和左宗棠也送来礼品江浙大员无不巴结；京城王爷们看到胡雪岩这等气派纷纷将自己私蓄存入“阜康”之中“阜康”如同一块金字招牌炫耀世人眼睛
左宗棠来上海巡视胡雪岩借此机会宾馆花园大宴上海名流远处洋人兵舰鸣放礼炮近处胡雪岩与各界人士寒喧敬酒盛宣怀等人看眼里气心中连忙禀报李鸿章上海已经差不多成了左宗棠党羽天下
李鸿章接到密信严命盛宣怀等人：要排左必先除胡但左宗棠仍然照自己计划行事带着胡雪岩视察江南制造局催造小火轮检验枪炮并且告诉胡雪岩法军南方挑衅中法难免开战要胡雪岩作好准备自己要加强防务当即让胡雪岩购买二千五百支来福枪与此同时李鸿章授意下盛宣怀等人已经制定了一个打击胡雪岩办法就洋款还债这件事上造成困境
胡雪岩经手尚未还清共有六百五十万两白银风险均压一人身上盛宣怀找到上海道台邵友濂传达李鸿章密令卡住各省协饷让胡雪岩用自己钱还债
胡雪岩为左宗棠买枪又垫上了一笔银子此时中法关系恶化战争一触即发李鸿章主和左宗棠主战李鸿章来到上海亲自统筹全局目如果左宗棠军需不足便可不必开战
盛宣怀指使手下散布即将开战信息让上海人心惶惶世人纷纷兑银“阜康”银根吃紧就此时古应春自己作房地产生意因为战事一落千丈欠帐累累胡雪岩想帮助也心有余而力不足；胡雪岩找到李鸿章请关照上海道台尽快将各省协饷拨还给李鸿章表面答应但暗地却让邵友濂扣住不发
中法终於开战左宗棠急需军火支援两次要胡雪岩帮忙筹办胡雪岩尽管自身十分困难仍然想办法筹钱购买军火支援左宗棠
面对危急局面“阜康”又出内贼上海总管宓本常看胡雪岩事业发达自己也想另起炉灶私自挪用了十几万两银子去做南北货生意结果赔了钱自杀身亡
一连串打击使胡雪岩苦于招架就此时盛宣怀指使下上海发生了挤兑风潮“阜康”因为存银不足不得不关门
第8部分
很快风潮波及杭州世上纷纷传言“阜康”将要破产一时“阜康”存钱人纷纷涌上门来大笔挤兑眼看支持不住罗四太太来到“阜康”站门前面对众人一番入情入理表白稳定了局面为了安抚人心罗四还告诉大家自己女儿就要出嫁请大家到府喝喜酒
回到府中全家上下皆盼着胡雪岩早日归来女儿要卖出自己嫁妆为家里省钱但罗四告诉：家里不缺钱现只一时周转不开让女儿不要担心高高兴兴地出嫁；女儿哭着走去留下了一张报纸罗四一看上面写满了胡雪岩即将破产消息
胡雪岩终於回来人已经累得疲惫不堪夜深人静胡雪岩向罗四表示此次也许真要撑不过去了做了调查指使挤兑盛宣怀而背后则朝廷重臣李鸿章
罗四望着丈夫哭跪面前说你无论如何要撑住要撑住！
胡雪岩悲愤地说：自己没有想到要置自己于死地竟朝廷！这样倒下死也不甘心！当天晚上给左宗棠写了一份急信让左宗棠上书朝廷催还协饷！
第二天杭州百姓前来喝喜酒胡雪岩强装笑颜与众人应酬但瞒不过母亲眼睛母亲将自己积蓄全都交给胡雪岩说自己老了容易忘东西让帮着自己保管那些过时首饰也不喜欢了让胡雪岩拿出去卖！
胡雪岩望着母亲强忍眼泪说自己一切都好让母亲不要挂念近日天气好如果母亲愿意可以到灵隐寺静养
母亲走了胡雪岩着手安排自己事情现唯一希望就寄托上海囤生丝上希望丝业同仁能够团结一致让生丝卖一个好价钱
上海事务全权委托给古应春古应春找到庞二望能召集丝业同行商讨对策不料庞二闭门不见丝业同行也纷纷提走自己存丝卖与洋人古应春见局势不妙连忙找到过去和自己合作洋商想把囤丝尽快出手没想到众多洋商众口一词皆不肯出价买们囤丝
古应春背生冷汗感到洋商已经暗地结盟要置们于死地
就此时盛宣怀派人来请面见古应春先寒暄后自责说自己早该劝离开胡雪岩如今落到此等地步对不起父亲；随后让认清形势如今挤兑风潮已经波及京城朝廷震怒下令查封胡雪岩所有资产古应春如不趁早脱身恐怕性命不保！古应春听后大惊心尚怀疑盛宣怀拿出了京城言官奏折抄件给看古应春方知胡雪岩劫难逃将被抄家治罪不禁大汗淋漓忙请盛宣怀帮助自己想想办法手中还有大量囤丝；盛宣怀沉思片刻说现唯一出路就拍卖！古应春听了手脚冰凉囤丝拍卖怕要赔了血本！胡雪岩一线生机系丝上如果不能卖个好价钱拿什么还债？正犹豫时盛宣怀又对说：如今左大人年老病重自身难保恐怕也帮不了胡雪岩什么忙再说事关朝廷法度左大人岂能为一个商人与朝廷抗衡？劝古应春不要心存幻想迷途知返已经禀报过李大人李大人听说过说个能员经办洋务个人才只要能离开胡雪岩愿意委以重任！盛宣怀劝说下古应春终於动心但最后要委托拍卖文件上签字还下不了决心此时盛宣怀告诉自己女儿守寡家如能够脱去干系愿意让们再续前缘面对种种诱惑思想自己处境未来古应春妥协了唯一希望就能拍卖场中为胡雪岩卖出一个好价钱
七姑娘得知此讯如雷轰顶万万没有想到自己心爱夫君竟这般软骨头气愤之极拔出枪来恨不得一枪崩了！面对妻子枪口古应春流下泪来敞开胸膛激动地说：我早料到胡雪岩会有今天不识时务非要跟洋人作对非要保护什么蚕农利益而对抗西方现代化机器岂有不败之理？更可怕官场陷太深成为左、李权力斗争牺牲品如果自己不脱开定会成为陪葬！如今万般无奈自己才迫不得已去拍卖也算最后帮胡先生一个忙！听了古应春辩白七姑娘狠狠地给了一个嘴巴匆忙赶到拍卖场去看结果
拍卖场上洋人们得意忘形们终於中国政府帮助下击倒了自己上海滩最强劲对手胡雪岩今天要亲眼看着倒下惨状心情岂能不舒畅？
拍卖开始无人应价价格一直回落眼看血本无归七姑娘忍不住跑进场去拿起丝茧对众人说道：“你们睁开眼睛看看这什么？这上好蚕茧能纺出上好丝来！你们为什么不开价？不懂行吗？不你们个个这一行精明商人曾经作梦都想得到这笔货物！你们没有长眼睛吗？不你们眼睛睁得很大恨不得一口吞下这笔财富中国发大财！你们不开价想逼胡先生死想看着中国商人倒你们面前死得连只狗都不如！你们心真狠哪你们这里来作生意吗？不你们来这里为了杀人！杀一个有骨气中国商人！”面对声泪俱下七姑娘众人都沉默了；七姑娘扫视场内忽然发现庞二也其中激动地走到庞二面前说道：真没想到你庞大老爷也会坐这里！这批货你最知情它真一文不值吗？！
沉默中庞二举起了手中牌子一百八十万白银成交！
第9部分
九百万生丝仅买了个“倒八折”七姑娘实没有脸面去见胡雪岩拿了自己房产地契来到杭州哭跪胡雪岩面前
对于古应春背叛胡雪岩并没有指责只深深地叹了口气说难为了老古这些年跟着我东奔西走荒废了大好时光如今能有个好前程总比随我死强！
七姑娘要拿自己地产补赔被胡雪岩拒绝说这点银子也补不了我大窟窿如今你孤身一人还留给自己做个打算
夜深人静胡雪岩开始算自己欠帐：前前后后都算上总共一千五百万要还清这笔巨款恐怕要把自己全部资产都赔上
灯下胡雪岩开始用笔记录自己产业和店铺那一个个熟悉名字包含自己半生劳苦和感情如今要全都赔出去让岂能不肝肠寸断？！
罗四来看见到此举掩面而泣胡雪岩劝现还没有到最后时候朝中还有左公不会看着自己不管！但眼下恐怕要作最坏打算家里姨太太也该让们走了去谋一条生路
罗四太太安排下姨太太们和佣人离开了胡家大门
终於左宗棠信盼来了但信中说：现局面自己已很难维持雪公要早作打算给自己安排一条后路
胡雪岩看完信手中茶杯落地上昏死过去
胡雪岩重病床朦胧中似见到了左宗棠只想要左宗棠说一句话：胡雪岩不一个唯利图商人条对得起国家、对得起朝廷、对得起百姓汉子！但左宗棠衣服总抓不到张着双手叫着“左公！”再陷昏迷
不久听到了哭声睁眼询问罗四哭着说：大太太藏了约五十万珠宝朱太太家本想给一家老小留个退路不想被朱太太卷走了一气之下吃了安眠药自尽了！
一行干泪顺着胡雪岩眼角流下
外面响起了过年爆竹声病中胡雪岩忽然想起了明天就腊八老太太还灵隐寺等着送腊八粥呢！猛然坐起询问腊八粥否作好？罗四说下人们都走了自己还没有来及
胡雪岩不能让老太太知道家中事情亲自去熬腊八粥要给老太太送去
火旁胡雪岩熬着粥忽然感到唯一安慰母亲还自己身边
次日胡雪岩小心翼翼地将腊八粥递到了母亲面前母亲看着什么也没有问什么也没有说只静静地端过来慢慢地吃着胡雪岩一旁看着感到沉默中母亲已经知晓一切心中不免慌乱；母亲吃了两口似乎吃不下去对微微一笑说：不如你媳妇熬好！
媳妇已经死了胡雪岩闻听此言再也忍不住叫了一声”娘！”放声大哭；老母亲把抱怀中分明也落下泪来停了一会说想去寺里给菩萨烧注香；
胡雪岩知道母亲心意背起娘向高高山上走去；
山路崎岖胡雪岩背着母亲走着到了庙前转头唤娘母亲没有搭腔放下母亲仔细看去母亲已经闭上了双眼手里紧紧地攥着那把香
母亲去了胡雪岩感到天仿佛要塌了呆呆地跪母亲墓前回想自己一生不知道对错？！
七姑娘来了带来了曾上海买那块地地契说现上海地价涨了你可以用它做个本钱东山再起！胡雪岩接过地契让罗四马上去卖了换成银子要把自己仅有这些钱还给那些存钱阜康小户
夜胡雪岩来自己银库前看着空荡荡银库不禁叹道：原来这里装满了我面子！现全空了可我胡雪岩只要活一天就得让自己名声响当当输也要输得光明磊落！
风雨中罗四打着伞扶着胡雪岩去挨家挨户地给散户还钱胡雪岩知道这人生舞台最后一次亮相胡大先生依然要体体面面、风风光光！来到客户家含笑致谢把钱和利息交给客户一张张银票换回了一张张存折晚上回到家中看着那些存折胡雪岩端来了油灯一张张地放上面烧了烧着烧着一口鲜血吐出倒地上
“阜康”从此这个世界上消失和胡雪岩一起倒下了！
刘不才听说要将“胡庆余堂”抵债哭着来见胡雪岩胡雪岩强支病体给写下了两个大字“戒欺”作为堂训
夜晚胡雪岩坐躺椅上用最后力气拨动着手中那圈珠子手指忽然停住脸上露出了微笑说：我胡某人今生今世不再欠任何人钱！说罢手一松珠圈掉地上啪地一声散了珠子滚了一地
胡雪岩死了没有来及听到皇上对革职查办圣旨但那红顶子被官差拔了去连同皇上赏过黄马褂
胡家园林以二十万两银子低价抵给了文煜胡雪岩尸骨这里也呆不下去了；水中船上罗四带着胡雪岩灵柩远走乡回望胡家大院见文煜人忙忙碌碌吵吵闹闹已经开始换灯笼了
故园依旧景色常新罗四唇边似乎挂着一丝冷笑
沿途人看到胡雪岩灵柩驶过争相呼叫：胡大善人走了！胡大财神走了！
人们放起了鞭炮撒下了纸钱刘不才带着“胡庆余堂”伙计向小船哭拜岸边芙蓉诵经；
河道间水面上罗四跪船头扶着胡雪岩灵柩向乡亲们哭拜而别
小船远去残阳如血水色苍茫
